Qu’est-ce qui vous plaisait dans ce personnage de Jean-Louis Subilon ?

C’est un personnage qui est très vivant et déjà payant sur papier. Premièrement, j’ai compris en lisant le scénario que le personnage pouvait tendre à être une figure qu’on aime plus ou moins. C’est un bureaucrate un peu psychorigide, mais je ne l’ai pas du tout perçu comme ça à la lecture. Je le trouvais plutôt attachant. À la limite, je trouvais le personnage de l’architecte encore plus dur à défendre. On a de la compassion pour les frustrations qu’il vit comme artiste, mais je le trouvais très dur envers mon personnage. Je ne sais pas si c’est parce que je me suis mis dans cette disposition-là dès le départ, en voulant le défendre, mais ça a été facile pour moi d’aimer ce gars-là rapidement, puis d’avoir envie, en tout cas, de l’incarner. Je le trouvais drôle, évidemment, dans la manière dont il a été écrit, puis j’ai vu assez rapidement ce que j’avais envie de faire. Évidemment, tout ça a été confronté à la vision qu’avait Stéphane de son film. Il avait une vision très claire, une pensée toujours articulée de manière très éloquente. C’est quelqu’un qui sait ce qu’il veut. Ça a été un bonheur de travailler avec lui, qu’il me dirige et qu’il me guide, en fait, dans cette composition.

Le film se déroule dans les années 1980, soit il y a presque 50 ans. On peut presque parler d’un film d’époque.

Bien oui, c’en est un, absolument.

Pour vous en tant que comédien, j’imagine que ça doit être assez plaisant de tourner dans ces décors-là, même si c’est assez contemporain, mais avec tous les accessoires de l’époque ?

C’est toujours le fun de s’éloigner d’aujourd’hui, de l’ici et maintenant. Dès qu’on est dans le passé, en termes de reconstitution – les voitures, les costumes –, il y a tout de suite quelque chose de plus texturé, de plus immersif. On sent qu’on raconte une histoire, qu’on est dans un cadre que, moi, je trouve inspirant. Je pense que tous les cadres de films peuvent être inspirants si les scénarios sont bons, mais il y a une plus-value dans l’idée que ça se situe à une autre époque.

Quand on voit Swann Arlaud et vous aux côtés de Claes Bang, qui incarne l’architecte danois Johan Otto von Spreckelsen, vous paraissez comme des Hobbits. Il a l’air vraiment imposant physiquement. Est-ce que c’est vraiment le cas ?

Oui, c’est vraiment le cas (rires). Il est très, très grand. Ça fonctionnait, évidemment, d’un point de vue hiérarchique, avec la position et la posture de mon personnage par rapport à l’artiste, par rapport à lui, par rapport à ce géant inconnu qui débarque du Danemark. Ce n’est pas non plus quelque chose que j’ai ressenti, quoique c’était très évident. J’étais content, en tout cas, que Swann soit de ma taille (rires).

« C’est un personnage qui est très vivant et déjà payant sur papier. Premièrement, j’ai compris en lisant le scénario que le personnage pouvait tendre à être une figure qu’on aime plus ou moins. C’est un bureaucrate un peu psychorigide, mais je ne l’ai pas du tout perçu comme ça à la lecture. Je le trouvais plutôt attachant. »

J’ai eu la chance d’interviewer Swann et il était très excité à l’idée de tourner avec vous. Il est un grand fan depuis votre premier film, J’ai tué ma mère.

Il ne m’en a pas parlé dans ces mots-là (rires), mais en tout cas, moi, j’étais ravi de travailler avec lui. J’ai beaucoup d’admiration pour lui comme acteur, puis on a eu immédiatement énormément de plaisir à jouer ensemble. Comme collègues, la chimie était là dès le départ.

Bien que ce soit un film « historique », la production bénéficiait quand même d’un budget modeste, soit 6,5 millions d’euros. Avez-vous eu la chance de vous préparer un peu avant le tournage ?

Moi, en ce qui me concerne, ça se limitait à une ou deux lectures du scénario avec l’équipe de comédiens, puis à des essayages de costumes, ce qui n’a pas été bien long, puisque je n’en avais qu’un seul (rires).

Quelle a été votre scène préférée à tourner ?

Le réalisateur, Stéphane Demoustier, avait parfois l’idée que certaines scènes soient tournées en plan-séquence. Donc, tu sais, ça impose évidemment toute une organisation et une concentration. Il y a un plan-séquence assez long qui se déplace beaucoup, d’un point A à un point B, où on change de personnage, de sujet, où on le suit dans une salle, puis on revient. Il y a beaucoup de figurants aussi. C’est la scène d’ouverture, en fait. Donc ça, c’est un très beau souvenir de tournage.

Justement, comment est Stéphane Demoustier comme réalisateur ?

Stéphane se donnait le temps de bien faire les choses et de parler avec nous. En tout cas, moi, j’ai souvent pu discuter, aller dans le détail pour affiner, préciser, réfléchir justement au personnage de Subilon. C’est quelqu’un de très ouvert, de très intelligent et de très à l’écoute.

Qu’est-ce qui vous a plu de tourner en France ?

C’est sûr qu’en termes d’environnement, nous sommes un pays jeune. La France est là depuis des siècles et on est entourés de ce cadre haussmannien, qui sert bien le film, d’ailleurs. Paris, c’est extrêmement beau et inspirant visuellement. Disons que, comme trame de fond, c’est très riche.

Le film a reçu une belle reconnaissance aux César avec huit nominations, dont une pour chacun des quatre comédiens, incluant vous-même. Comment avez-vous vécu ça ?

Pour les Français et pour moi, évidemment, c’est la reconnaissance la plus prestigieuse du cinéma qu’ils peuvent obtenir ici, chez eux, dans leur pays. Les acteurs sont reconnus, mais aussi Stéphane pour sa réalisation. Je pense que ça confirme la très belle expérience qui a été vécue jusqu’ici. C’est un film que le public et la critique ont aimé, et maintenant que l’industrie reconnaît aussi. On connaît la complexité et la difficulté de faire des films, de se battre pour les financer, de convaincre les institutions et les groupes privés d’y croire, d’y investir. Évidemment, d’avoir cette reconnaissance-là en conclusion, en fin de parcours, je ne peux que me réjouir pour le film et pour Stéphane. |

Le drame historique L’Inconnu de la Grande Arche prendra l’affiche le 13 mars.