L’histoire de votre film est inspirée de votre propre vie. Est-ce que vous cherchiez depuis longtemps à raconter votre enfance assez particulière ?

Non, les choses sont arrivées dans l’autre sens. C’est-à-dire que j’ai interrogé le rapport mère-fils, la création du rapport, au-delà du lien génétique. Je pense qu’effectivement, ça vient de ma propre histoire de me dire : « Mais comment est-ce possible de créer un lien ? » Je l’ai vu en étant papa maintenant, que ces liens, ils se créent au quotidien, au jour le jour, quand on passe du temps avec les enfants. Et donc, en interrogeant ça, je me suis dit, tiens, en fait, ça serait intéressant de mettre en scène la rencontre de ces deux personnages qui ne se connaissent pas, qui ont ces patrimoines génétiques communs, mais qui doivent faire famille à partir de cette rencontre. C’est là que l’idée est venue. J’avais fait un grand détour parce que j’avais d’abord écrit un film sur une femme guatémaltèque migrante en Belgique, qui laisse effectivement son enfant avec sa mère et l’enfant arrive dix ans plus tard. Sauf que l’enfant était plus grand et qu’en étant adolescent à Bruxelles, ça foutait le bordel dans la vie de la mère. Mais je n’avais jamais réussi à dépasser la question migratoire, c’est-à-dire que les retours que j’avais par rapport au scénario, immédiatement, c’était : comment elle a eu des papiers ? Comment elle a fait venir l’enfant ? Et moi, ce qui m’intéressait, c’était la rencontre, en fait. Et c’est là où je me suis dit : si je raconte ça depuis le Guatemala à cette époque-là, les gens ne vont plus se poser cette question et je pourrai attaquer le sujet frontalement.

Pourquoi avoir choisi de situer votre intrigue sur fond de Coupe du monde de football en 1986 ?

Moi, j’avais des souvenirs très précis de cette époque-là. Aussi parce que je pense que la guerre guatémaltèque est une guerre complètement oubliée par les médias et par les gens. Quand on parle de dictature militaire en Amérique latine, on parle du Chili et de l’Argentine. Et moi, ce qui m’a toujours surpris et blessé aussi, c’est qu’au Mexique, alors que c’est un pays qui est juste à côté, où en 1986, on était quand même dans une période très noire de la guerre guatémaltèque, les gens s’intéressaient plutôt à la Coupe du monde qu’à la guerre, alors qu’on n’était pas loin. Il y a quand même un rapport très fort entre le Guatemala et le Mexique en étant des petits voisins. C’était aussi ça qui, moi, me paraissait important. Et aussi, pour moi, centrer l’histoire dans une rédaction de magazine d’analyse politique me paraissait important parce que j’ai l’impression que la presse était un véritable contre-pouvoir pendant très longtemps. La presse a été capable de faire tomber des présidents, de dévoiler des scandales.

« Je trouvais intéressant de mettre en scène la rencontre de ces deux personnages qui ne se connaissent pas, qui ont ces patrimoines génétiques communs, mais qui doivent faire famille à partir de cette rencontre. C’est là que l’idée du film m’est venue. »

Votre film emprunte au code du thriller. Était-ce une volonté dès le départ ou le ton s’est imposé au fur et à mesure de l’écriture du scénario ?

C’est un genre que j’apprécie énormément. Les films américains des années 70, je les trouve formidables. Je trouve que c’est la plus belle époque du cinéma américain, avec ce cinéma politique et engagé, qui explore des codes, des langages cinématographiques incroyables. Et donc, j’ai pensé beaucoup au réalisateur Sydney Lumet en écrivant. Son film Running on Empty (À bout de course) a fortement inspiré le mien et même Three Days of the Condor (Les Trois jours du condor, de Sydney Pollack) et The French Connection (La Filière française de William Friedkin).

Pourquoi ce choix du point de vue de la mère et non de l’enfant ?

Il y a eu à un moment donné une tentation d’aller vers l’enfant, mais le problème, c’est que si on est de son point de vue, on juge la mère immédiatement. Du moment où l’enfant arrive, je pense que très vite, ce qu’on exige de la mère, c’est qu’elle arrête son engagement et qu’elle s’occupe de lui, en fait. Alors que si on est du côté de la mère, on comprend ses raisons, on comprend pourquoi elle fait les choses et donc du coup, on accepte qu’elle ne s’occupe pas réellement de l’enfant afin qu’elle puisse continuer sa lutte.

Côté réalisation, quelle scène a posé le plus grand défi ?

La course poursuite et la fusillade, parce qu’on a dû boucler tout un quartier. On a fait ça en quatre jours ! Alors que concrètement, ça représente, je pense, trois minutes du film ? Et, surtout, parce que je n’avais jamais été sur un plateau d’action. J’ai eu la chance d’avoir un premier assistant qui a fait beaucoup de films d’action, qui m’a guidé. Comment on fait tout ça implique plein de choses que je n’avais pas imaginées. Mais après, ç’a été hyper agréable ! J’étais comme un enfant ! Les tirs, les vitres qui explosent, ç’a été un énorme défi. J’ai appris terriblement au début, mais après, sur les plateaux, je me suis éclaté. C’était vraiment très bien. Je suis prêt pour le prochain James Bond !

Que voyiez-vous en Bérénice Bejo pour incarner Maria ?

Moi, j’ai besoin de tête pour écrire, en fait. Pendant très longtemps, j’avais écrit en pensant à une actrice mexicaine que j’aime beaucoup, Stephanie Sigman. Et tout d’un coup, j’ai découvert un film argentin où il y avait Bérénice dedans et je l’ai entendue parler espagnol. Ensuite, j’ai découvert son mystère. Je commençais à penser à elle en écrivant, tout en me disant, c’est trop loin, ce n’est pas possible. Et petit à petit, quand tout prenait forme, quand on commençait à avoir du financement et que ça devenait réel, on s’est approchés d’elle et ç’a été très, très facile. On n’a pas eu de mal à la convaincre de faire le film parce qu’elle était convaincue par le scénario.

Vous faites quelques références à Star Wars. J’imagine que ce n’est pas un hasard. Êtes-vous un fan ? Voyez-vous un peu le film comme les rebelles contre l’Empire ?

Oui, parce que c’était aussi l’époque et je pense que la meilleure façon d’expliquer la guerre guatémaltèque, ça peut être les rebelles qui essaient de vaincre l’Empire. Et même dans l’iconographie, il y a quelque chose de très, très fort que George Lucas a réussi à faire là. Il fallait trouver la façon de pouvoir l’expliquer. Et Star Wars, ça fait partie aussi de ce que je suis.

Finalement, Maria détient les plans comme la princesse Leia ?

Exactement (rire) ! |

Le drame Mexico 86 est maintenant à l’affiche.