La Prisonnière de Bordeaux a d’abord été inspiré par un autre scénario qui vous avait été offert. Qu’est-ce qui vous avait plu dans le sujet initial et qu’avez-vous retravaillé ?

Le film originel était purement social. C’était un film de dialogues entre une femme riche et une femme pauvre qui nouaient une amitié improbable, mais les discussions se déroulaient dans la maison d’accueil. Potentiellement, c’était très bien, mais moi, je ne sais pas faire des films qu’avec des dialogues. Il n’y avait pas d’histoire. Quand on me l’a proposé, j’ai dit OK, mais j’ai retravaillé le tout avec François Bégaudeau, le scénariste, pendant deux ans. Après, j’ai fini l’écriture toute seule. J’ai voulu aller vers le mélodrame avec des bases sociales très fortes. On parle de racisme, mais ce n’est pas un film dossier. J’ai fait l’histoire d’amour du personnage de Mina (Hafsia Herzi) et la fin de celle du personnage d’Alma (Isabelle Huppert). Il y a aussi le paradoxe de la mauvaise action de Mina qui, même si ça part d’une belle intention, a de graves conséquences.

Vous retrouvez Isabelle Huppert vingt-cinq ans après Saint-Cyr. Ce choix s’est-il imposé d’emblée ?

En 2021, il y avait à peu près cette histoire du film, mais c’est quand j’ai eu les deux actrices, Isabelle et Hafsia, que j’ai pu complexifier les personnages. La production n’avançait pas. Je voyais de temps en temps Isabelle au théâtre et elle me disait toujours que ce serait bien qu’on fasse un film ensemble. Je me suis dit : « Pourquoi je ne lui propose pas? » Après, les autres versions étaient vraiment faites en pensant à elle, qui n’a pas peur de cette autodérision et de cette légèreté tout en étant perchée dans le vide de sa vie parce que son personnage est tragique et vertigineux. Elle ne sait plus où elle est du tout (rire) ! Mais, en même temps, elle est drôle. Son humour la protège de trop de souffrances. En ce qui concerne Hafsia, je lui envoyé le scénario après avoir vu son film Tu mérites un amour (2019). J’avais donc le OK des deux actrices en 2021, mais on a finalement tourné fin 2023.

« J’ai voulu aller vers le mélodrame avec des bases sociales très fortes. On parle de racisme, mais ce n’est pas un film dossier. »

La même année que votre film, on retrouve les deux comédiennes dans Les Gens d’à côté d’André Téchiné. Est-ce qu’elles venaient déjà de tourner ensemble ou ce film est venu après le vôtre ?

Ça, ça m’a bien énervée (rire) ! Elles ont été contactées après mon film, mais elles ont finalement tourné avant moi. Mais bon, ça va.

Quelles ont été les principales contraintes de tournage ?

On tournait dans un désordre absolu à cause des conditions météo. Quand on était dans la maison, on éclairait par dehors malgré le fait qu’il pleuvait des cordes. On avait des coupes d’électricité ! J’ai fait le film en 32 jours, ce qui n’est pas beaucoup.

La maison est très centrale à l’intrigue. Elle devient presque un personnage. A-t-elle été dure à trouver ou est-ce un décor ?

C’est une vraie maison et elle a été très dure à trouver. Je cherche le film en cherchant le décor. Souvent, ce sont les circonstances qui font une partie du travail. Vous savez que vous avez Isabelle Huppert. Donc, avec le directeur de la photo, nous nous étions dit qu’il ne fallait pas de murs blancs parce que ce serait trop dur comme lumière crue. Du coup, trouver une maison riche à Bordeaux qui n’a pas de murs blancs, eh bien, c’est très très dur (rire). Une amie d’Isabelle qui a une maison à Bordeaux m’a dit : « Pourquoi vous ne venez pas chez moi? » Donc, c’est sa maison. On a tout vidé et remeublé, changé les rideaux, mais on n’a pas touché aux murs. La maison a vachement influencé plein de trucs. Elle a ce côté sublime, mais très pesant. Ça tranchait avec les couleurs primaires des murs des parloirs et de la prison.

Qu’espérez-vous que les gens retiennent du film ?

Pour le personnage de Mina, ça dit que c’est plus facile d’être libre quand on est riche que quand on est pauvre. Ce qui n’est pas une découverte, mais elle a au moins l’amour (rire). Elle retourne au point zéro, mais l’histoire avec Alma va la nourrir le restant de sa vie. |

Le drame psychologique La Prisonnière de Bordeaux est présentement à l’affiche.