Cette histoire est-elle réellement inspirée d’un fait vécu ?

Je faisais une pièce, puis quelqu’un est venu me parler de ce procès avec un chien qui avait mordu une femme au visage. Le procès avait eu un impact médiatique très fort et il y avait eu des manifestations. C’était même allé jusqu’à la Cour européenne des droits de l’Homme. C’était allé tellement loin que la cheffe de police avait fait euthanasier illégalement le chien dans la nuit parce que la situation prenait trop d’ampleur. Cette histoire était incroyable ! Je me suis dit : « Il suffirait qu’une avocate prouve qu’un chien n’est pas une chose pour qu’un juge dise que c’est quelqu’un. Donc, si c’est quelqu’un, il faut faire le procès du chien pour connaître sa responsabilité dans ses actes. » Là pouvait donc commencer un procès où c’est le chien qui est l’accusé et non le maître.

Vous écrivez pour la scène. Quels étaient les défis d’écriture pour un premier scénario de film ?

Je travaille beaucoup sur notre rapport aux autres espèces et sur l’écologie. Et, aussi, le féminisme. Ce sont des thèmes qui sont très importants pour moi. Et je fais toujours beaucoup de blagues, parce que j’ai l’impression que, si on est trop sérieux, on donne des leçons. Je veux que les gens passent un bon moment. C’est important pour moi. Mais il y avait tous les défis (rire) ! Déjà, j’avais des inspirations. Je trouvais que, dans le cinéma français, il n’y avait pas de ton que j’aimais. J’adore une série comme Fleabag où l’on change de ton tout le temps. Ça me plaît beaucoup ! Je voulais donc amener ça dans le cinéma français. Après, il fallait écrire un scénario (rire) ! J’ai donc pris des manuels d’écriture américains. Écrire veut dire aussi parler de trucs assez personnels qui sont planqués un peu partout dans le film. Il a fallu que je me renseigne sur le droit. C’était un peu ça, tous les défis. Et, au bout d’un an, il y a une jeune réalisatrice, Anne-Sophie Bailly, qui est venue travailler avec moi.

Est-ce que vous prévoyiez réaliser le film dès le départ ?

Oui ! Je voulais que ce soit mon film (rire) !

Comment était-ce de vous diriger ?

J’étais très bien entourée. Ce que j’aimais, c’était l’effet de troupe.

« Anne Dorval peut aller très très loin dans son jeu. Elle peut être drôle et dramatique. J’ai eu la chance qu’elle me dise oui. Je l’admire énormément. »

Quel type de réalisatrice étiez-vous avec vos comédiens ?

Ça dépendait des moments du texte. J’écris beaucoup à l’oreille, donc c’est très musical. Il fallait respecter cette cadence. Mais ils ont aussi parfois improvisé des moments. C’est donc un mélange des deux.

Nous retrouvons Anne Dorval au générique. Pourquoi ce choix ?

Déjà, je peux remercier le ciel qu’elle existe (rire). J’ai pensé à elle parce que j’avais vu beaucoup Le Cœur a ses raisons. Bien sûr, j’avais également vu les films de Xavier Dolan. Pour le personnage, celui de cette femme avocate d’extrême droite qui va utiliser le cas du chien pour parler d’insécurité, il me fallait quelqu’un qui ose aller dans la caricature. Anne peut aller très très loin dans son jeu. Elle peut être drôle et dramatique. J’ai eu la chance qu’elle me dise oui. Je l’admire énormément.

Quelle scène a été la plus drôle à tourner ?

Il y en a eu tellement (rire), mais Anne Dorval au marché (rire)… Nous l’avons amenée au marché de Lausanne où elle improvisait avec les gens. Elle était tellement mortelle (rire) ! Il y a aussi une scène où le chien appuie sur des touches pour parler. Il faut savoir qu’il y avait 80 figurants tous les jours pour les scènes du procès et, chaque fois que le chien faisait ça, ils ne pouvaient pas contenir leurs rires. On a aussi beaucoup rigolé lors de la scène de sexe avec Jean-Pascal Zadi.

Comment était-ce de travailler avec Kodi le chien, qui a d’ailleurs gagné un prix à Cannes ? Il a fallu un long casting ?

J’ai vu énormément de chiens. Je l’ai choisi parce qu’il est un chien de la rue. Il avait plusieurs émotions différentes et il adore travailler avec les humains. C’est le Joaquin Phoenix des chiens (rire) ! C’est un boulot incroyable! Déjà, il faut faire le plan de travail en fonction du chien. On voulait qu’éthiquement il soit très heureux. Il travaillait deux heures le matin et deux heures l’après-midi. Entre les deux, il se baladait avec ses huit copains chiens qui étaient tous venus sur le plateau. Avec l’entraîneur, nous avions noté par difficulté les cent actions que le chien devait faire dans le film. Ils les ont répétées. J’avais même la chance d’avoir une bataille avec le chien ! C’est important pour moi qu’il ait gagné ce prix, car il faut savoir avec ce chien que c’est un acteur. Il comprend quand il joue. C’était peut-être le plus professionnel de tous les acteurs (rire) !

Est-ce que cette expérience vous a donné le goût de scénariser et de tourner un prochain film ?

J’ai le projet d’avoir un (rire) ! Je viens de terminer un film comme comédienne, mais là, je me nourris, je me renseigne. |

La comédie Le Procès du chien est présentement à l’affiche.