C’est un grand retour pour vous au cinéma, 12 ans après Ésimésac. Vous en étiez-vous ennuyé ?

Oui, mais en même temps, je n’ai pas à me plaindre, car j’ai tourné dans plein de choses. Donc, je n’ai pas eu à m’ennuyer du jeu. Mais ce que j’aime au cinéma, c’est que tu sais comment l’histoire va finir. Tu sais dans quoi tu embarques, ce qui n’est pas le cas des séries (rire) !

Que pouvez-vous nous dire à propos de votre personnage dans La Petite et le vieux ?

Mon personnage, monsieur Roger, est un pas propre qui fume, boit et sacre (rire). Il s’assoit sur une chaise et commente ce qui se passe dans le quartier. Il souffre de solitude. Puis, il en vient à développer une relation amicale avec une fillette de 12 ans avec qui il s’obstine. Il survit grâce à ce contact humain.

Qu’est-ce qui vous attirait dans cette histoire ?

Ça parle d’une époque différente où les gens prenaient le temps de se parler. Quand tu allais au dépanneur, tu devais calculer plus de temps (rire) ! Je suis un peu nostalgique de cette période, des soirs quand les gens jasaient ensemble parce qu’ils n’avaient rien d’autre à faire. Aujourd’hui, ça existe presque plus.

Comment se sont passées les retrouvailles avec Vincent-Guillaume Otis, avec qui vous aviez tourné dans Babine et, évidemment, District 31 ?

Dans Babine, nous ne partagions qu’une scène ensemble et je lui donnais une réplique (rire). J’ai vraiment appris à le connaître pendant le tournage de District 31 et Vincent, c’est un peu comme mon petit gars. C’est toujours agréable de jouer avec lui. Il est une personne formidable. En plus, on tournait dans le quartier où il a grandi. C’était spécial. Quand on se promenait, les gens nous apercevaient et ils devaient se dire : « Vincent se ressemble encore, mais Gildor a donc bien vieilli » (rire) !

Justement, est-ce que cette allure aux cheveux plus longs avec une barbe imposante était dans le roman ou bien était-ce une proposition qui venait de vous ?

C’était dans le roman, mais j’ai eu de la chance que ce soit mes vrais cheveux et ma barbe et non pas une perruque et un postiche. À l’origine, le film devait se tourner au printemps, mais il a été finalement reporté à l’automne. J’ai eu le temps de terminer le dernier épisode de La Tour, puis je ne me suis pas coupé les cheveux ni rasé la barbe pendant six mois (rire).

« Je suis un peu nostalgique de cette période, des soirs quand les gens jasaient ensemble parce qu’ils n’avaient rien d’autre à faire. Aujourd’hui, ça existe presque plus. »

Comment était-ce de tourner avec Juliette Bharucha, une enfant qui en est à ses débuts ?

Ç’a été bien agréable. Je ne veux pas paraître négatif sur la jeunesse, mais elle n’était pas distraite par les réseaux sociaux. Elle venait travailler. Elle prenait ça comme un job et elle était bien préparée. Elle était complètement là et très investie.

Avez-vous fait une audition ensemble ?

Oui. Patrice Sauvé, le réalisateur, avait réduit la liste de casting à six ou sept fillettes. J’ai donc auditionné avec elles. Le soir, on s’en parlait et nous étions unanimes que c’était Juliette le bon choix. Elle avait de quoi de particulier qui nous plaisait.

Comment est Patrice Sauvé comme réalisateur ?

Il est une des raisons pour lesquelles j’ai accepté le projet. Ça faisait longtemps que je voulais tourner avec lui. J’avais entendu de bonnes choses à son sujet et je n’ai pas été déçu (rire). Puisque le scénario est une adaptation du roman, on se voulait respectueux du texte. Mais il est très préparé. Il a une vision claire et il sait ce qu’il veut. On ne perd pas trop de temps sur le plateau, donc ça laisse plus de place à la répétition. Il est très calme aussi, ce qui est bien le fun. On peut quand même trouver le moyen de rire. Par contre, c’est certain qu’il y a toujours une place pour l’improvisation au cinéma, surtout quand on tourne dans de vrais lieux comme ici. Parfois, un mur est plus proche ou il y a moins de place pour mettre les meubles comme le réalisateur le voudrait (rire).

Justement, le film a été entièrement tourné dans de vrais décors. Est-ce plus plaisant pour un comédien ?

Le film se déroule au début des années 1980. Quand on entre dans le dépanneur, on trouve plein de produits qui n’existent plus (rire). C’était vraiment super !

Quelle scène représentait pour vous le plus grand défi à tourner ?

C’était de réussir à créer cette grande relation amicale avec la petite sans que ça paraisse déplacé, sans que ça provoque de malaises (rire). Je crois qu’on y est parvenus.

Qu’espérez-vous que le public retire du film ?

J’espère que les gens vont se souvenir de cette époque bien différente où le monde prenait le temps de jaser entre eux et que les adultes vont raconter aux plus jeunes qu’il y a aussi de bonnes choses en dehors des réseaux sociaux (rire). |

La comédie familiale La Petite et le vieux prend l’affiche le 4 octobre.